某种无形的、黑色的力量，在保护这些建筑物。
当然不止是星榆和炙骁看到了。
“我住在这里十几年了，从不知道它有这种功能……”
有居民站在窗边看着这一幕，脸上写满惶惑。
郊区被无形划分成两个世界：被红色覆盖的感染区，和靠残存防御维系的安全区。
公证人们在边界集结，挥动蓝焰，死守最后一道线。
事务管理局甚至在郊区专门设置了大型避难所，集中紧急安置了数千名无家可归的居民。
“A环提供了支援，在郊区搭建了临时避难所。”炙骁指了指远处燃起照明塔的方向，那一带已被临时防线包围，“有几千人过去了——看来我们的措施还是十分有效的。”
“救死扶伤？听上去不像你们的风格。”
“我们……”炙骁捏了捏眉心，想辩解什么，又有些力不从心。
她当然知道A环并非真的对外环放任自流——星榆当然知道。
她想说A环是为了人类文明的存续——星榆当然也知道。
A环和外环的居民并非敌人，统治者并非以压迫取乐。
只是长期的信息断层和资源不均，使得外环居民，尤其是这些实际上有比别人更多的权力代理人们，渐渐形成了一种根深蒂固的印象——
政府不过是坐在高塔上冷眼看他们自生自灭的旁观者。
但为什么外环的社会会变成这样？为什么是这样的统治方式？
她想过，但没有深究。毕竟她只是副官，不负责制定策略，她只负责执行命令。
好在星榆没有和她争辩到底的意思。
更何况，现在她们实际身处普累若麻，哪怕真说出了什么，也不会让现实改变半分。
两人沉默地站在焦土边缘。焚毁后的地面干裂焦黑，风一吹，灰烬如雾般在脚边卷起。
而在那片看似死寂的土地之下，焚烧后仍残留的红色结晶碎屑，正悄无声息地缓缓沉入土壤。未知的梦魇仍在潜伏，等待再次生长的那一刻。
土层之下，红色结晶的孢子在土壤表面微微闪光，宛如呼吸般起伏。一层层肉眼难辨的薄膜在地底展开，渗透、蔓延、重组。
某种未知的“意志”，在蛰伏中苏醒。
相比外界，避难所的内部仍然安静。
黑色能量护盾将整座庇护所笼罩在坚硬的壳中，没有任何外界的结晶能够渗透进来。
至少，表面如此。
“看。”有孩子贴着透明护盾的边缘小声说，“那是……叔叔？”
远处的地面微微鼓起。
红色结晶破土而出，却不再是单纯的尖刺或蔓藤，而是带着某种“模仿人形”的痕迹。它们长出头部、四肢，甚至——脸。
那些脸不是陌生的。
是从死者身上复制的。
有人发现前邻的脸出现在一具结晶体上，那张脸流露出古怪的笑容，朝她点头致意，然后头颅忽地碎裂，露出内部空洞如镜的结晶腔。
很快，结晶变得清晰，有了表情，有了动作，有的还学会了模仿人类语言。
“妈妈……饿了……家在哪……门……门……”
“我带了饭回来……是你最喜欢的……别关门……”
声音断断续续，如被劣质扩音器播放出的录音残片，每句话都像是从死者记忆中掏出的碎片，精准踩在人们心中最柔软的恐惧之上。
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