【崇祯二十六年，新春佳节的热闹还未散去，紫禁城的气氛却异常凝重。】
【朱由检端坐在乾清宫的龙椅上，眉头紧锁，手中紧握着一封密信，信中言辞凿凿地举报吏部尚书周道登与地方官员勾结，大肆卖官鬻爵，收受贿赂。皇帝的目光扫过朝堂上的诸位大臣，最后落在了都察院左都御史赵崇简身上。】
【“赵卿，此事关乎朝廷根基，朕命你彻查周道登，务必将真相水落石出！”朱由检的声音低沉却透着不容置疑的威严。】
【赵崇简心中一凛，忙跪地领旨：“臣定当竭尽全力，不负陛下重托！”他深知周道登在朝中根基深厚，门生故吏遍布天下，这趟调查必然荆棘丛生，但圣命难违，他决心放手一搏。】
【退朝后，赵崇简回到都察院，立刻召集了自己的心腹幕僚沈逸飞和精通律法的师爷林若鸿。】
【“大人，周道登位高权重，贸然调查恐遭反扑，还需从长计议。”沈逸飞神色忧虑，率先开口。】
【林若鸿轻抚胡须，沉思片刻道：“依我之见，可先从他的门生入手，寻得蛛丝马迹，再顺藤摸瓜。”】
【赵崇简微微点头，眼中闪过一丝决绝：“不管遇到多大阻力，我们都要还朝廷一片清明。沈逸飞，你即刻去暗中查访那些新晋官员，看是否有买官的线索；林师爷，你整理周道登近年来的人事任免卷宗，从中找寻破绽。”】
【数日后，沈逸飞匆匆赶回都察院，满脸兴奋。】
【“大人，有线索了！”他从怀中掏出一份名单，“我查到这些新晋官员在任职前，都与周道登的心腹幕僚孙福来往密切，而且他们上任后，地方上的赋税竟莫名增加，百姓怨声载道。”】
【赵崇简接过名单，仔细端详，眼中寒芒一闪：“看来周道登不仅卖官，还纵容下属搜刮民脂民膏，真是罪大恶极！林师爷，你那边可有收获？”】
【林若鸿呈上一沓卷宗，指着其中几处批注：“大人，您看，这些官员的履历漏洞百出，却能顺利通过吏部考核，显然是周道登在背后运作。”】
【赵崇简正欲深入研究，突然，一名衙役慌慌张张地跑进来：“大人，不好了！孙福不知从何处得到消息，正准备销毁证据，还扬言要对我们不利！”】
【赵崇简猛地站起身，怒目圆睁：“他以为这样就能逃脱罪责？沈逸飞，带一队人马，随我去孙福府邸，务必将证据截下！”】
【众人赶到孙福府邸时，只见府内一片混乱，孙福正指挥着家丁搬运箱子，准备转移。】
【“孙福，你好大的胆子！竟敢销毁证据！”赵崇简一声怒喝。】
【孙福脸色骤变，但仍强装镇定：“赵大人，你这是何意？莫要血口喷人！”】
【沈逸飞冷笑一声：“哼，到了此刻，你还想狡辩？给我搜！”】
【衙役们一拥而上，在府中仔细搜查，很快便在密室中找到了大量账本和往来信件，上面详细记录了周道登卖官的交易细节和受贿金额。】
【孙福见状，瘫倒在地，面如死灰。】
【“带走！”赵崇简一声令下，将孙福押回都察院。】
【审讯室内，孙福起初还百般抵赖，但在铁证面前，最终还是交代了一切。原来，周道登为了敛财，与各地富商勾结，将官职明码标价，所得钱财与同党瓜分。】
【然而，就在赵崇简准备将证据呈递给皇帝时，朝堂上却突然传出风声，说他为了一己私利，诬陷朝廷重臣，意图谋权篡位。】
【赵崇简深知这是周道登的党羽在背后作祟，企图扰乱视听，保住周道登。他心急如焚，若不能尽快见到皇帝，将真相告知，不仅周道登会逍遥法外，自己也可能陷入万劫不复之地。】
【关键时刻，沈逸飞想出了一个办法。】
【“大人，明日便是元宵节，皇上定会微服出宫观灯。我们可在皇上必经之路设下‘冤情鼓’，大人亲自击鼓鸣冤，这样便能引起皇上注意。”】
【赵崇简沉思片刻，点头道：“也只好如此了，成败在此一举！”】
【元宵节当晚，京城张灯结彩，热闹非凡。】
【赵崇简身着便服，守在“冤情鼓”旁，焦急地等待着。不一会儿，朱由检在一众侍卫的簇拥下走来。】
【赵崇简见状，立刻冲上前去，猛击冤情鼓。“咚！咚！咚！”鼓声划破夜空，引得众人纷纷侧目。】
【朱由检停下脚步，皱眉问道：“何人击鼓鸣冤？”】
【赵崇简跪地叩首：“陛下，臣赵崇简有冤情上奏！”】
【朱由检认出了他，脸色一沉：“赵卿，有何事不能朝堂上说，非要在此处击鼓？”】
【赵崇简将周道登的罪行以及自己调查的经过详细叙述了一遍，并呈上账本和信件。】
【朱由检越听越怒，接过证据，仔细查看后，拍案而起：“周道登身为朝廷重臣，竟做出这等事，实在可恶！赵卿，你做得好！朕定要严惩这些贪官污吏！”】
【次日早朝，朱由检当场宣布将周道登革职查办，并命赵崇简继续深挖其党羽。】
【周道登被押上朝堂时，仍妄图狡辩，但在确凿证据面前，他的话语显得苍白无力。】
【“陛下，老臣冤枉啊……”周道登声泪俱下。】
【“哼，证据确凿，你还敢喊冤？”朱由检冷冷地看着他，“来人，将周道登打入大牢，听候发落！其党羽一律严查，一个都不许放过！”】
【这场反腐风暴席卷朝堂，数十名官员被牵连，随着调查的深入，更多的腐败真相浮出水面。】
【赵崇简在皇帝的支持下，雷厉风行地整顿吏治，制定新的官员考核制度，加强监督，杜绝卖官鬻爵的现象再次发生。百姓们听闻贪官被除，纷纷拍手称快，京城的风气也为之一新。 】
【周道登入狱的消息如惊雷般震动朝野，然而这场风暴远未停歇。】
【赵崇简捧着新整理的案卷，眉头拧成死结。“大人，又发现新线索！”沈逸飞匆匆而入，手中攥着半卷残破的密信，“周道登的党羽竟与江南盐商勾结，私吞盐税长达五年！”】
【林若鸿推了推眼镜，声音发颤：“若此事属实，国库每年损失白银百万两……”】
【“立即上奏！”赵崇简猛地起身，却见窗外乌云压城，暴雨将至。】
【与此同时，刑部大牢内阴森潮湿。】
【周道登蜷缩在草堆里，忽然听见铁链声响。“恩师！”一名官员模样的人闪进牢房，正是他的得意门生——现任户部侍郎郑文远。】
【“郑大人深夜造访，是来落井下石？”周道登冷笑。】
【郑文远扑通跪地：“学生冒死相救！只要您咬死证据是伪造，我们联合御史台施压，陛下定会动摇……”】
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