御书房内，檀香袅袅，烟雾缭绕，如薄纱般弥漫在空气中。
符翼缓缓地摘下那顶沉重的冠冕，仿佛卸下了千斤重担，然后轻轻地放在案几上。他揉了揉发胀的额角，那是长时间戴着冠冕所带来的不适。随着这一动作，他身上的威严也渐渐褪去，显露出几分少年人的疲惫。
符颜见状，连忙亲自为他斟了一杯热茶，小心翼翼地端到他面前。那热气腾腾的茶水，散发着淡淡的清香，让人闻之精神一振。符翼接过茶盏，感受着指尖传来的暖意，微微抿了一口，那温暖的茶水顺着喉咙滑下，让他感到一阵舒适。
这时，明则将一卷地图缓缓地摊开在紫檀木桌上，他的动作轻柔而谨慎，生怕弄坏了这珍贵的地图。地图展开后，一幅详细的山川地貌图展现在众人眼前，上面标注着各个重要的地点和边界线。
明则的指尖落在南境的位置，他的声音低沉而严肃：“南境那五千轻骑，孟秦虽然能够镇住，但蛮族这次的异动却来得有些蹊跷。”他的目光紧盯着地图上蜿蜒的边境线，仿佛能透过这薄薄的纸张看到边境线上的紧张局势。
符颜接过话头，她的目光同样落在地图上，眉头微皱，似乎在思考着什么。她缓缓说道：“往年蛮族秋猎时才会南下劫掠，可如今刚入夏，他们就敢动我们的粮道，这恐怕不仅仅是因为缺粮那么简单。”
符翼听了，若有所思地点点头，他放下手中的茶盏，看着地图上的南境地区，沉思片刻后说道：“皇姐的意思是，有人在背后挑唆蛮族？”
明则俯身指着地图上的一处山谷，说道：“陛下请看，这里是黑风谷，三年前蛮族曾在此囤积过粮草，后来被先帝派军烧毁。臣查过，昨日的急报说蛮族的先锋就在黑风谷扎营，这似乎是他们刻意为之，目的就是要引我们过去。”
符翼皱眉：“引我们入谷？难道有埋伏？”
“未必是埋伏。”符颜的指尖轻轻地点在黑风谷的西侧，她的目光如同鹰眼一般锐利，仿佛能够穿透那片山谷，看到隐藏在其中的真相。
“这里是断云峰，地势险峻，易守难攻。”她的声音平静而沉稳，却透露出一种对局势的深刻洞察力，“如果蛮族只是假意屯兵黑风谷，实际上却想要趁机夺取断云峰，那么南境七城的门户就会被轻易地打开。”
符翼凝视着地图，眉头微皱，沉思片刻后，他突然猛地一拍案几，发出“砰”的一声巨响。
“孟秦的铁骑虽然擅长在平原上奔袭，但山地战却是他们的弱项。”他的声音中带着一丝焦虑，“我们必须给他派一个精通山地战的副将，否则一旦蛮族发动攻击，后果不堪设想。”
明立刻接口道：“西境守将赵岩就是山地战出身，当年他跟随先帝平定西境叛乱时，最擅长的就是山地伏击。”
然而，他的话语中似乎带着一丝惋惜，“只是他的性子太过耿直，前年因为顶撞户部尚书，被调离了前线，去守粮草库了。”
符颜微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，“赵岩就如同一块未经雕琢的璞玉，只是被世俗的尘埃掩盖了光芒。”
她转头看向符翼，轻声说道：“符翼，你亲自写一封手谕，邀请他前往南境辅佐孟秦。告诉他，北鸢需要的是能打仗的将军，而不是守粮仓的老卒。”
符翼提起笔，准备蘸墨，然而就在笔尖即将触及墨汁的一刹那，他的手腕却突然微微一顿。
“这样会不会显得朕太急切了些？”他有些迟疑地开口，目光落在手中的笔上，仿佛那支笔有千斤重。
一旁的符颜见状，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。她随意地靠在书架上，语气轻松地说道：“你可是国主，更是要护境安民的北翼王啊。”
符翼的脸上泛起一丝红晕，他想起了曾经的一些往事。那时的他还只是个闲散的皇子，常常偷偷溜去西境观看赵岩练兵。每次回来，他都会兴奋地跟符颜讲述赵岩的布阵如棋局般精妙，令人赞叹不已。
“当年的我确实不懂事，只觉得那里热闹好玩。”符翼的声音略微低沉，似乎有些不好意思。
符颜轻笑一声，走到符翼身边，轻声说道：“懂事并非是要藏起自己的真心。赵岩这样的人，最服的就是能赏识他本事的人。陛下您亲自写下的手谕，可比任何官样文章都要管用得多呢。”
说罢，她将一方镇纸递到符翼面前。符翼低头看着那方镇纸，略作思考后，终于下定决心，提笔在纸上沙沙作响地写下了手谕。
写完后，他抬起头，看着符颜问道：“皇姐，你觉得修驰道真的能够稳住东境吗？”
“东境七城离中枢最远，去年涝灾时，朝廷的赈灾粮走了两个月才到，” 符颜走到地图东侧，“驰道修通后，骑兵三日可达，粮草十日能至。更要紧的是，修驰道需征调各郡工匠，那些暗藏异心的郡守，手里有多少私兵、多少粮草，一征调便知。”
明补充道：“臣已让人查过，东境郡守周显，去年谎报灾情私吞粮草，他的女婿正是符青的幕僚。”
符翼将笔重重搁在笔山上：“符青果然不安分。”
“他现在还不敢动。” 符颜声音平静，“先帝刚驾崩，他手里没有遗诏，又摸不清我们的底细。但等他反应过来遗诏是假的 ——”
“遗诏是假的？” 符翼猛地抬头，眼里满是震惊，“皇姐，你昨日不是说……”
“诏书上的印是真的，笔迹是我模仿先帝练了十年的成果，” 符颜打断他，“但内容是假的。先帝属意的继承人，是镇守北境的堂兄符凛。”
符翼手里的茶盏晃了晃，茶水溅在袖口：“那为何……”
“符凛虽勇猛，却刚愎自用，北境连年征战，他治下的百姓早已怨声载道。” 符颜走到他面前，目光清澈，“你以为我让你做皇帝，是一时兴起？这三年你微服私访，在南境帮农户改良稻种，在西境教工匠改进织布机，这些事，先帝都看在眼里。”
明低声道：“陛下可知，去年冬天你在东境为流民煮粥，有个老丈说‘二皇子若能当政，咱们就有活路了’，这话传到先帝耳中，他当晚就把那方私印交给了长公主。”
符翼怔在原地，喉结滚动着说不出话。他从没想过，自己那些随心而为的举动，竟被父皇看在眼里。
“所以别想着做傀儡，” 符颜拍了拍他的肩，“你比符凛懂民生，比符青有仁心，这皇位本就该是你的。”
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