裴新虎沉重地点了点头，声音低沉而恭敬：“下官明白，公主殿下。”
他拱手行礼，目光低垂，额头上渗出一层细密的汗珠。公主的话虽未点明具体查办何案，却隐隐透出一股不容置疑的威严，让人不敢怠慢。告辞之后，他与岳点风并肩走出公主府，脚步匆匆，袍角被风吹得微微摆动。两人回到府衙，穿过长长的回廊，来到一间幽静的书房。书房内檀香袅袅，墙上挂着一幅山水画，几案上摆放着笔墨纸砚，窗外传来几声鸟鸣，显得格外清幽。
裴新虎坐到主位上，揉了揉眉心，长叹一声。岳点风站在一旁，低头整理着手中一叠案卷，神情凝重。两人沉默片刻，空气中弥漫着一股无形的压力。公主虽未明言，但她的暗示已经足够让他们意识到，此事非同小可。
岳点风终于打破沉默，试探着开口：“大人，今天咱们听公主说要查案。小人最近在看的一个案子，不知是否与这些事有关。”
他的声音平稳，带着几分小心翼翼，显然不愿贸然揣测上意。裴新虎抬眼看了他一眼，挥挥手，语气平静却透着鼓励：“但说无妨。”
岳点风点了点头，捋了捋花白的胡须，目光转向窗外，似乎在回忆什么。他清了清嗓子，缓缓说道：“此事要从年前说起。”
骞州城南的巡检司是一座不起眼的小院子，院墙斑驳，风吹日晒留下的痕迹清晰可见。门口挂着一块木牌，上书“巡检司”三个大字，字迹虽有些褪色，却透着一股庄重。院子里，几间低矮的房屋错落排列，屋檐下挂着几串风干的辣椒和蒜头，散发出淡淡的辛香。院子中央的老槐树枝繁叶茂，树下摆着一张石桌和几张石凳，石面上被磨得光滑，显然是差役们常坐的地方。清晨的阳光透过树叶洒下斑驳的光影，空气中夹杂着泥土和露水的味道。
刘一平是巡检司的老差役，今年快四十了，皮肤黝黑，眼神锐利，透着一股老练。他穿着件洗得发白的布衣，腰间系着宽大的布带，脚上的布鞋鞋底磨得薄如纸片。他干这行十几年了，对巡检司的活儿早已烂熟于心。每天早上，他总是第一个到，检查任务清单，安排一天的工作。今天也不例外，天刚蒙蒙亮，他就迈着稳健的步子走进院子。院子里静悄悄的，只有几只麻雀在树上叽叽喳喳。
“老刘，早啊！”一个年轻差役小李提着扫帚走过来，笑着打招呼。他才二十出头，脸上还带着点稚气。刘一平抬头看了他一眼，点点头：“早，小李。今天有什么活儿？”小李放下扫帚，从怀里掏出一张纸，递过去：“今天要去码头巡检一批准备出口的货”刘一平接过纸，粗略扫了一眼，心中有了数。他走到石桌旁坐下，从怀里掏出个小册子，上面密密麻麻记着近期的巡检情况。他翻开一页，眉头微皱，似乎在想什么。
“老刘，你看啥呢？”小李好奇地凑过来，探头瞧了一眼。刘一平合上册子，叹了口气：“没什么，就是觉得最近的巡检有点不对劲。”小李挠挠头，不解地问：“啥不对劲？不就是老一套吗？”刘一平摇摇头，没多说。他心里那种不安的感觉说不清道不明，但作为老差役，他相信自己的直觉。骞州是江南重镇，商贸发达，表面平静，实则暗流涌动。他见过的怪事不少，知道有些事得留个心眼。
这时，巡检司的头儿张大壮走了进来。他是个中年汉子，身材魁梧，面容严肃，嗓门洪亮：“都别闲着，今天任务重，准备一下！”差役们纷纷应声，开始收拾工具。刘一平站起身，把小册子塞回怀里，拍拍手上的灰，也准备动身。张大壮走过来，看了他一眼：“老刘，今天码头那批货，你带队。”刘一平点头：“明白。”他知道，这活儿虽是例行公事，但责任不小，尤其是最近局势微妙，更得打起十二分精神。
一行人走出巡检司，沿着街道往码头走去。街上人来人往，商铺的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着鱼腥味和茶叶的清香。骞州的繁华一览无余，但刘一平却无心欣赏。他的目光扫视着周围，耳朵听着街边的动静，脚步不紧不慢。他知道，巡检司虽是司马府下的小部门，却常要面对各种麻烦。特别是码头这种地方，鱼龙混杂，一不留神就可能踩进坑里。
到了码头，船只川流不息，工人们忙着搬运货物，汗水滴在木板上，发出轻微的滋滋声。刘一平站在一旁，看着眼前的景象，心中暗自警惕。他转头对小李说：“开始吧，别马虎。”小李点点头，招呼其他差役分头行动。刘一平深吸一口气，拍了拍腰间的布带，准备投入一天的工作。
码头上的江风无休无止，夹杂着湿润的水汽扑面而来，带着一丝淡淡的腥味，仿佛江水深处的秘密正随风飘散。几艘商船静静地停靠在岸边，船板上堆满了货物——棉布、丝绸、茶叶——每一包都用粗麻绳捆得整整齐齐，表面看不出任何破绽。工人们喊着粗犷的号子，肩扛手抬，汗水浸透了粗布衣裳，顺着脸颊滑落，在木板上留下深色的水痕。码头的喧嚣声此起彼伏，船夫的吆喝、货物的碰撞声、江水拍打船舷的节奏，交织成一幅繁忙而混乱的画卷。
刘一平和几个差役站在一艘大船前，巡检司的头儿张大壮扯着嗓子喊道：“开始巡检，别漏了什么！”他的声音洪亮而坚定，带着多年积攒的威严。差役们立刻散开，各司其职。刘一平负责检查棉布，他走到一堆标记为棉布的货物前，蹲下身，仔细打量。包裹外面的麻绳绑得紧实，绳结粗糙却规整，看不出任何异常。他随手拿起一包，掂了掂，重量正常，又用粗糙的手掌按了按，触感柔软，与棉布的质地并无二致。
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