晨雾刚散尽，瓦屋镇的土坯墙在晨光里透出湿漉漉的深褐色。
三人行至镇口时，镇口那棵大树的枝叶上还垂挂着晶莹露水。
谷畸亭正跟左若童聊着镇上早集可有稀罕吃食的闲话，一只灰鸽子忽然落下，精准停在高艮肩头，细爪上绑着个极小的竹筒。
高艮脸色微变，迅速解下竹筒倒出密笺。
展开匆匆扫过一眼，他先看向谷畸亭，又瞥了眼旁边的左若童，嘴唇微动，显露出几分犹豫。
“左掌门…小谷…”高艮声音压得极低，“我想，我得走了。”
谷畸亭叼着根随手扯来的草茎，闻言眉梢一挑没作声，只拿眼神示意他接着说。
“门里…呃，家里来急信了。”
高艮含糊应着，显然是顾忌左若童在场，“这路上不太平，让我护送俩两位客人回自个儿家去。”他捏紧了密笺，“可你这边……”
谷畸亭咧嘴一笑，他算是听明白了。
那两位客人应该是指的张家两位小少爷。
于是他伸手揽过高艮的肩膀，不由分说往旁边带了几步，离左若童远了些。
他凑到高艮耳边，压低声音。
“高哥，放心滚蛋！这位爷。”
他朝左若童那边努努嘴，“看着冷，心肠不硬。再说了，我跟他打的赌还没分胜负呢，他犯不着跟我这小辈计较。真要有事儿，那也是我自个儿找的，不怨他。”
他顿了顿，眼神陡然锐利起来，直勾勾盯着高艮的眼睛，一字一顿道。
“但有件事你给我记牢了。我跟左掌门打赌的事儿，还有我身份露馅的事儿，都给我烂在肚子里！谁！也！不！许！说！尤其是……那位‘当家的’！半个字都别提！听见没？”
高艮被他瞧得心头一凛。谷畸亭平日里嬉皮笑脸，可一旦用这种眼神说话，那便是动了真格的。
他心里满是疑惑，谷畸亭为何要瞒着无根生？
要知道，在他看来，谷畸亭可是无根生的追随者。
可多年并肩的情分，还是让高艮点了头。
“成。”
高艮重重应了声，喉咙有些发干，“你……自己多保重，别真把这条命赌没了。”
“放心，阎王爷嫌我嘴碎，不肯收。”
谷畸亭松开手，又变回那副吊儿郎当的模样，拍了拍高艮胸口，“赶紧滚蛋吧，别耽误了正事儿。”
高艮深吸一口气，转身走回左若童面前，抱拳躬身，姿态恭敬道。
“左掌门，家中有急事儿，晚辈必须立刻动身，不能再随侍左右了，还望您海涵。”
左若童纯白的眼眸扫过他，那目光像是能穿透人心，却又瞧不出半分喜怒，只淡淡颔首。
“去吧。”
高艮不敢多言，再次躬身，深深看了谷畸亭一眼。
随即，他身形一转，朝着与瓦屋镇相反的方向，快步离去，几个起落便消失在晨雾弥漫的土路尽头。
大树下，只剩下白衣胜雪的左若童，和穿着皱巴巴西装的谷畸亭。
“走吧，左掌门，瓦屋镇虽小，‘五脏俱全’，带您逛逛？”
谷畸亭伸了个懒腰，率先朝镇子里走去。
左若童默然跟上，步履极轻，踩在湿漉漉的土路上竟似点尘不惊。
那身纤尘不染的白袍行走在破败街巷中，明明格格不入，却又自带一股隔绝尘嚣的仙气。
镇子确实小。
几条主街纵横交错，两旁多是低矮的土坯房，墙皮剥落得露出内里的黄土。
偶有几间铺子挂着褪色布幡，卖些粗盐、针头线脑或是劣质的土烟叶子。
空气里混着牲口粪便、潮湿土腥和廉价烟草的味道，沉甸甸的。
街上行人不多，个个面有菜色，眼神要么麻木要么警惕。
见了左若童这身打扮和气度，纷纷下意识避让，远远投来敬畏又带着几分畏惧的目光。
几个半大孩子躲在墙角，脏兮兮的小脸上，眼睛骨碌碌地转，好奇地盯着那身白得晃眼的袍子。
谷畸亭倒是熟门熟路，一路东张西望，时不时跟路边蹲着抽旱烟的老头搭话，问问今年收成，打听些镇上的闲篇。
老头们见这人嘴甜会来事，倒也愿意聊几句，只是言语间总透着股乱世底层特有的疲惫与认命。
“唉，这年月，活着就是遭罪……”
“赵老爷家的租子又涨了，这日子没法过了……”
“听说西边又打仗了？不知道啥时候打到咱这儿……”
压抑。
一种无形的沉重感，像这清晨未散的湿雾，沉沉地笼着整个瓦屋镇。
即便阳光努力透过云层，也驱不散浸在砖石泥土里的那股暮气。
左若童静静地听着，纯白的眼瞳扫过那些麻木的面孔、破败的屋舍、墙角顽强生长的野草。
他像是在观察，又像是在印证着什么。
谷畸亭偷眼看他，只觉得这位老神仙的气息比昨日似乎更沉凝了些，那层隔绝尘世的“壳”，在陈之行母子之后，仿佛又薄了那么一丝。
两人逛到镇中心一处稍开阔些的十字街口，旁边有个卖馄饨的挑子，寡淡的汤水味飘散着。
谷畸亭正琢磨要不要请左若童吃上一顿，一阵刺耳的马蹄声和嚣张的吆喝声由远及近，粗暴地撕裂了小镇清晨那点可怜的宁静。
“闪开！都他妈给老子闪开！不长眼的东西！”
“滚！滚远点！”
七八匹高头大马横冲直撞地奔过来，马上的兵痞穿着一身旧军装，帽子歪戴着，老套筒步枪斜挎在身上，嘴里骂骂咧咧，手里的马鞭毫不留情地抽向挡路的行人与摊贩。
街面上顿时鸡飞狗跳，行人吓得四散躲避，箩筐被踢翻，菜叶果子滚了一地。
为首那匹纯黑马上，坐着个二十出头的青年。
他穿的好像是将校的军装，马靴擦得锃亮，跟周围兵痞的邋遢模样形成了鲜明对比。
他长得算英俊，可眉眼间全是跋扈乖戾的气息，嘴角挂着残忍又带着玩味的笑，好像眼前这混乱惊恐的场面，正是他最爱看的戏。
他手里也握着条细长的马鞭，鞭梢染着暗红，不知是血还是其他什么。
“妈的，晦气！”
谷畸亭低声骂了句，拉着左若童退到馄饨挑子后面的屋檐下，躲开了马蹄扬起的尘土。
左若童眉头微微蹙了一下。
然后周围有认识这个青年的百姓，开始小声说起此人的来历来。
这青年，原来是西北军阀赵大帅的独子，人送外号“赵阎罗”的赵公子-赵德彪。
他说是带兵巡镇，其实就是出来耀武扬威、搜刮享乐的。
兵痞们纵马过去后，地上一片狼藉，还传来压抑的哭泣和咒骂声。
赵德彪好像还没过瘾，勒住马缰，目光跟毒蛇似的在街边扫来扫去。
突然，他眼睛一亮，盯上了街角一个正在收拾被踢翻菜筐的少女。
那少女十六七岁，身上穿着洗得发白的布裙，可清秀的眉眼和窈窕的身段藏不住。
这会儿她正费力地想把压坏的菜叶捡起来，眼角还挂着泪痕，明显是被刚才的事吓的。
“啧，这破地方还有这么水灵的？”赵德彪舔了舔嘴唇，眼里冒出淫光，用马鞭一指。
“去，把那小娘皮给本少爷带过来！”
“得嘞！少爷！”
两个兵痞狞笑着翻身下马，像恶狼一样扑向那少女。
“你们干什么！放开我闺女！”旁边一个头发花白、穿着破旧短褂的老汉见了，眼睛都瞪圆了，扔下手里的扁担就冲上来，死死护在女儿身前。
“老东西！滚开！”
一个兵痞抬脚就踹在老汉胸口。
老汉闷哼一声，踉跄着后退，嘴角渗出了血丝。
“爹！”少女惊叫起来。
“妈的，找死！”另一个兵痞见老汉还敢拦着，凶性大发，抡起枪托就狠狠砸在老汉头上！
“砰！”
一声闷响，还伴随着让人牙酸的骨裂声。
老汉连哼都没哼一声，天灵盖肉眼可见地凹了下去，鲜血混着脑浆一下子涌了出来，身体像破麻袋似的软倒在地，手脚抽搐了几下就不动了。
他浑浊的眼睛瞪得老大，望着灰蒙蒙的天空。
“爹！！！”
少女小翠发出一声撕心裂肺的惨嚎。
她猛地挣脱抓住她胳膊的兵痞，不管不顾地扑向马上的赵德彪！
她用指甲抓，用牙齿狠狠咬向赵德彪的小腿！
“啊！贱人！！”
赵德彪冷不防被咬中，剧痛之下，凶性彻底被激了出来。
他脸上那点玩味瞬间变成了暴戾，眼里只有被冒犯的狂怒和杀意。
他甚至没想这贱民怎么敢咬他，本能地做出了最直接、最习惯的反应——拔枪！
一把锃亮的勃朗宁手枪转眼就出现在他手里，黑洞洞的枪口在极近的距离，顶住了少女小翠的额头！
时间好像在这一刻凝固了。
街面上死一般寂静。
所有躲起来的、惊恐的、愤怒的百姓，都屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圆，看着这惨绝人寰的一幕。
屋檐下，谷畸亭脸上那玩世不恭的神情瞬间僵住！
他下意识地绷紧了身体，一股冰冷的杀意不受控制地从脊椎骨往上窜！
而就在他身旁的左若童。
那一直像古井深潭一样的气息，猛地爆发出来！
没有惊天动地的声响，也没有狂风呼啸。
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