朱瀚笑了：“分寸正好。人心这东西，不点破，不惧你。你点破了，他才知你不是纸糊的太子。”
三月初七，晴。御苑深处，桃花灼灼，落英缤纷。
朱标独立在假山前，听得身后脚步轻响，无须回头，便知来人是谁。
“皇叔。”
朱瀚一身素灰常服，如闲庭散步一般走来。他眸光扫过朱标手中折扇，道：“最近看你多在宫中走动，心中可有新解？”
朱标轻轻收扇，转过身来，道：“心解不敢言，只是有些不甘。”
朱瀚挑眉：“不甘？”
“父皇治国如铁，诸臣避其锋；可我若太过示弱，便被视为可操弄之人。若太过刚强，又惹皇父疑心。”
朱标语气沉重，“步步是陷，句句设谜。到底……皇叔，我该做哪样的太子？”
朱瀚不答，反问道：“你可知‘鹿鸣宴’的由来？”
朱标一怔，道：“是先帝初立太子时，曾宴群臣于鹿鸣堂，借《诗经》鹿鸣之意，言亲贤臣，广招才。”
“不错。”朱瀚缓缓道，“可你知否，那次宴后，太子所亲近的三名新进士，皆在十年之内被贬或死？”
朱标脸色微变：“为何？”
朱瀚望着远方林荫，道：“因他们太快表明忠心，太快想立功，太快想攀附。”
“我明白了……”朱标低声道，“所以是他们自己太急。”
“太子要选人、用人，却不能急于收人心，更不能轻许恩宠。要他们以为你可信，却又不知你底线；要他们知道你恩重，却永远不敢忘你威严。”
朱标沉默良久，抬头问道：“那我应如何立势？”
朱瀚手指微点：“先定根，再开枝。根是什么？是你背后那些真正能行事的武将、文臣，而非只会颂德之徒。”
朱标若有所思，道：“如今诸臣之中，实干者寥寥。纪清远退，叶山孤，倒是有一人我始终未明其意。”
“哦？”
“齐王。”
朱瀚笑了，眸中光芒微闪：“那是你四弟，朱棡，聪明、能干，却不见锋芒。你小看他了。”
朱标皱眉：“他素来安分，不涉朝政，只经营封地……”
“正因他不动，才最可疑。”朱瀚低声道，“你要记住一句话，能成事的，不是高声叫嚷的人，而是沉默蓄力的人。”
朱标神色渐凝：“他……在谋？”
朱瀚眼神微冷，似笑非笑地低语：“谋不谋，要看你让不让他有机会。”
数日后，朱标以太子之名，奏请天子设“春闱讲武”，由各地封王子弟推举能臣宿将至京城操演。朱元璋大喜，允其所奏，旨意如飞雪下达，京中震动。
朱棡接旨之后，默然不语，仅遣副将秦义亲自赴京，并附一信，称“王体欠安，暂驻封地，恐不能亲至”。
朱瀚见信时，唇角微翘，目光冷峻。
“他不来，是聪明。秦义此人倒是可细查一查，若我所料不差，此人十有八九是他潜心多年所栽的骨干。”
朱标闻言沉吟：“皇叔是否要提前动手？”
“还不到时候。”朱瀚轻轻摇头，“让他们都亮出底牌，你才好下棋。”
“可若他真有图谋……”
朱瀚负手而立，缓缓道：“那就看你，到底有没有驯服虎豹的胆识了。”
讲武场外，风沙阵阵。朱标登高临视，场中兵卒列阵森严，铁甲在阳光下如万面银涛。
“殿下。”随侍低声禀告，“秦义已到。”
朱标眯眼望去，只见人群中一名魁梧汉子单膝跪地，虎目含威，气势逼人。
他低声问：“此人如何？”
侍从应道：“军中人称‘秦黑虎’，从未败阵。对齐王忠心耿耿。”
朱标转头望向身后朱瀚。
“你怎么看？”
朱瀚淡笑：“要不要收服，端看你想不想让齐王觉得——他这一子落得太早。”
“我明白了。”朱标转身，亲自下阶迎至秦义身前，亲扶其起，朗声道：
“虎将为国，太子为民，今日我以宗室之礼，谢将军护国之功！”
四座皆惊。
次日，京城传出，太子亲点“春闱十将”，其中秦义居首，命为“辅国将军”，统领新军操演，并准其巡防御苑、东城一带，权势陡增。
朱棡封地书信如雨而至，皆言“欣慰”“惶恐”“无功受禄”，却无一字提及秦义之权。
朱瀚抚信冷笑：“他藏得好，却终究避不开一步。”
朱标立于他身后，眉宇间已无初日懵懂，问道：“下一步如何？”
朱瀚将信揉成团，抛入香炉，看着火光燃起，道：“让你弟，尝尝失控的滋味。”
暮春时节，御街花市再开。
京中风传，秦义频赴东城，所过之处百姓夹道相迎，有老者高呼：“将军忠勇，可保京师无忧。”
朱标闻言不语，只道：“命礼部设宴，于明月楼设‘武德宴’，召十将之首，慰劳操演之功。”
朱瀚略皱眉：“你要让他们名扬？”
朱标却轻轻一笑：“我不是让他们扬名，我是要让他们——喝醉。”
宴上觥筹交错，朱标频频举杯，席末时分，众将醉眼迷蒙。秦义却坐得端正，目光清澈，竟未沾一滴酒。
朱标放下酒盏，忽道：“将军，忠心可见。今日之宴，本不为饮酒，而是想听你一句心声——你追随齐王，为国也罢，为私也罢，但你可曾想过，若他日大厦将倾，你又将投向何人？”
秦义默然半晌，终低头叩拜：“末将誓死效忠大明天子。”
朱标轻叹一声：“大明天子，是我。”
此言落地，全场无声。
朱瀚坐于湖心亭内，茶香袅袅，清波荡漾，仿若闲庭信步。
可眉宇间却带着三分冷意。他的手指有一下没一下地敲着茶案，似在等待，又似在思量。
“皇叔。”
朱标疾步而来，衣袂翻飞。他今日穿着一袭浅金色太子常服，气度雍容，神情却有些难掩的沉重。
朱瀚看他一眼，淡淡道：“怎么？出了岔子？”
“秦义今日未入东城。”朱标坐下，语气低沉，“有人在宫中拦了他，说是父皇临时召见，让他暂勿露面。”
“陛下召见？”朱瀚眼眸微沉，指尖敲击声停了。他似乎感知到一丝异常，“这不像是陛下会做的事。”
朱标点头：“是啊，父皇素来不过问演武之事，哪怕是春闱操演，也只看奏报而不干涉详情。可这一次，却亲召秦义，还安排了密访。”
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