红鲑河的汛期刚过，连湾港的信号塔就立了起来。三十丈高的云杉木架上，挂着红、绿、黄三色灯笼，塔下埋着从大湖铜矿运来的铜铃，风吹过铃响，十里外都能听见。守塔的是个山东老兵和石溪部落的青年，老兵认灯笼颜色，青年辨铜铃节奏，两人配合着，把雾湾、大湖、北门锁钥的消息汇总，再用旗语传给港内的船。
这信号塔的由来，正是上章定下的“联防预警”延伸。此前秘鲁部落报信说西班牙人在墨西哥湾造新船，林远便想着“消息传得快，才能防得早”。陈大人提议仿新明区的“灯语”，结合部落的“铃讯”，搞出这套“声光结合”的传讯法——红灯亮+三响铃，是“外敌来犯”；绿灯亮+两响铃，是“贸易船到”；黄灯亮+一响铃，是“内部议事”。
第一回用信号塔传讯，就救了大湖的铜矿。那天守塔的石溪青年望见雾湾方向升起红灯，铜铃刚响到第二声，就看见远处海面上飘着几面西班牙旗帜。他立刻让老兵升起红灯，敲响铜铃，消息半个时辰就传到了大湖——盐粒带着印第安营士兵提前把铜矿的铜锭转移到山洞，还在矿洞口设了“空营计”（挂着衣服，看着像有人），西班牙船摸过来时，见矿洞“守卫森严”，又怕连湾港的炮艇赶来，灰溜溜地走了。
“这塔比信鸽还准。”吴兑在交易所里算着账，对林远说，“以前从雾湾报信到连湾港，得走一天；现在一盏灯、几声铃，半个时辰全知道。”他让人把信号塔的图纸抄了份，托老陈带给秘鲁部落，让他们也在橡胶林旁建一座，“以后南美有动静，咱也能早做准备”。
铜矿的“共益仓”越堆越满。按分利规矩，每月存入的一成收益，除了义诊、修学堂，还添了“技艺奖”——谁能想出省力的挖矿法、耐用的支架样式，就从仓里支钱奖励。石溪部落的一个老矿工琢磨出“木轨运矿”法，用云杉树干做成凹槽轨道，矿石车在上面滑着走，比人抬省一半力，吴兑当场奖了他五斤盐、一串玻璃珠，还把这法子画成图，贴在铜矿的工棚里。
连湾港的“铜铁学堂”开课了。陈大人亲自主讲，教的不是四书五经，而是“矿石辨色”“熔炉控温”“炮口校准”，课本是用桦树皮做的，上面画着铜矿石、铁矿砂的样子，还有简易的算术表。第一期招了三十个学生，一半是移民子弟，一半是部落青年，黑松林首领的孙子算得最快，三斤铜矿能炼出多少铜，他拨着青铜算珠，眨眼就报出数字。
王工匠的工坊里，来了个秘鲁学徒。这小伙子跟着老陈从南美来，说想学“煤铁混炼”法，愿把部落的“橡胶硬化术”（用某种树汁浸泡橡胶，能让它更耐磨）教给总督区。王工匠让他试着给青铜炮的炮栓包橡胶，果然比以前更顺滑，不易卡壳。林远让人把这改良炮送到新明区，王守仁回电夸：“跨洲学艺，此乃北美之福。”
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